にいざ見聞録（第18回 中世の祈り）

　板碑（いたび）は鎌倉時代から室町時代にかけて造られた板状の石塔婆です。
　全国にわたって、地域ごとにさまざまな種類の板碑が造られましたが、新座市を含めた中世の武蔵国では、秩父の長瀞で採れる緑泥片岩（りょくでいへんがん）という青味がかった石を使って板碑が造られました。
　板碑は死んだ人への供養や、自分自身が死後、極楽に行けるようにと願って造られたものです。室町時代の15世紀中頃を過ぎると、板碑の碑文に月待講（つきまちこう）や寒念仏講（かんねぶつこう）などの民間信仰もあらわれます。
　寒念仏は、一年中のうち、最も寒い時期の寒中の夜に寺院や家々を巡りながら鉦（かね）をたたき「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」の念仏を唱えて生前の罪過を払い、極楽往生できるように念仏供養をすることです。
　市内畑中の東福寺（とうふくじ）にある寒念仏供養の板碑は　天文4年（1535年）の11月に三郎四郎（さぶろうしろう）・助左衛門（すけざえもん）の8名によって造立されたものです。
　この板碑が造られたころの新座周辺は、北条氏綱（ほうじょううじつな）と上杉朝興（うえすぎともおき）が、河越（かわごえ）城の攻防を巡り一進一退の激しい戦いを繰り返し、庶民の生活が疲弊していたときでした。

案内図

　新座市畑中二丁目5番22号　東福寺