にいざ見聞録（第20回 日光杉並木と松平正綱）

　　
　大名行列の、のどかな時代のシンボルである日光杉並木は、その数およそ1万5千本、約40キロメートルにも及びます。
　この街道沿いの杉並木は、徳川家康・秀忠・家光と三代にわたって徳川将軍家に仕えた重臣、松平右衛門太夫正綱（松平伊豆守信網の養父）が、日光道中・日光例幣使街道（れいへいしかいどう）・会津西街道の三筋に、約20年の歳月をかけて杉の苗を植林したものです。
　正綱は当時、相模国甘縄（鎌倉市大船）城主であり、忠誠の証として慶安元年（1648年）4月、家康33回忌に東照宮への参道並木としてこれを寄進しました。他の大名のように金品のはるものにせず、杉の苗木を寄進したのです。現在、この3街道から今市に集まったうえで日光へと伸びる杉並木は、国の天然記念物に指定されています。
　350年後の今日、空を覆う老杉の荘厳なうつくしさを目のあたりにして、正綱の広大な理想と先見性を窺（うかが）い知ることができます。
　日光への旅人を導く、この貴重な文化遺産を残した松平正綱は、今静かに名刹（めいさつ）平林寺の松平家廟所（びょうしょ）に眠っています。

案内図

栃木県日光市内
新座市野火止三丁目1番　平林寺境内